W jednym z ostatnich odcinków ” Łączy nas biznes ” miałem okazję porozmawiać z Pawłem Zylma – aniołem biznesu, przedsiębiorcą, inwestorem startupów na wczesnym etapie rozwoju oraz laureatem prestiżowego konkursu Business Angel of the Year 2020, który aktywnie wspiera polskie startupy.

Jak biznes połączył mnie i Pawła Zylma?

Historia  naszej współpracy  jest niezwykle ciekawa i inspirująca. Paweł Zylm był pierwszym inwestorem Altery – uwierzył w projekt już na samym początku i do dziś pozostaje aktywnym udziałowcem spółki. Paweł podkreśla, że zainwestował, ponieważ widział potencjał w tym, co robi zespół Altery, a także dlatego, że sam od dawna czekał na taki projekt.

Paweł Zylm angażuje się w rozwój startupów, co stanowi kluczowy element jego działalności jako inwestora.

Trzy kluczowe powody inwestycji

Paweł wymienia trzy główne powody, które zdecydowały o jego inwestycji:

1. Miłość do rachunkowości – studiując finanse i bankowość, Paweł odkrył, że rachunkowość jest jego pasją. Choć pierwsza praca w audycie w firmie Pricewaterhouse okazała się dla niego zbyt nudna, to jednak zrozumienie i fascynacja tym obszarem pozostały. Dostrzegał, jak wiele informacji można wyczytać z cyferek, jeśli tylko są odpowiednio przedstawione.
2. Wiara w model outsourcingowy – Paweł jest współwłaścicielem firmy Colsen Telmon, działającej w modelu outsourcingowym, w który również zainwestował wraz ze wspólnikiem. Doświadczenie zdobyte w tym obszarze utwierdziło go w przekonaniu, że model ten ma sens i może się sprawdzić.
3. Zespół – dla Pawła kluczowe jest, aby za projektem stały osoby nie tylko kompetentne merytorycznie, ale także pełne pasji i otwarte na zmiany. To właśnie zespół Altery przekonał go do inwestycji.

Paweł podkreśla, że choć nie ma stuprocentowej pewności co do sukcesu, to dzięki swojemu doświadczeniu zawodowemu i znajomości rynku potrafi szybciej łączyć fakty i wyciągać wnioski, co pomaga mu podejmować decyzje inwestycyjne.

Rok współpracy i ocena inwestycji

Od momentu inwestycji minął już rok. Paweł stale obserwuje rozwój Altery i pozostaje zaangażowany. Choć nie jest osobą, która łatwo chwali, przyznaje, że biznes rośnie, a przychody systematycznie się zwiększają. Zwraca jednak uwagę, że otoczenie rynkowe uległo zmianie, co stawia przed firmą nowe wyzwania.

Paweł jest ostrożny w ocenach, podkreślając, że w świecie startupów sukcesy i porażki często przeplatają się, a projekty, które wydają się na straconej pozycji, potrafią odrodzić się i dynamicznie rozwijać. Dlatego jego podejście jest wstrzemięźliwe – nie mówi, że jest idealnie, ale też nie ma powodów do niepokoju.

Ja natomiast zauważa, że Alterze udało się zwiększyć liczbę klientów z około dziesięciu do ponad dwustu, co świadczy o dynamicznym rozwoju. Paweł podkreśla, że ważne jest, aby nie zatracić równowagi między pasją do projektu a realizacją celów biznesowych.

Rola anioła biznesu – wsparcie nie tylko finansowe

Paweł Zylm wyjaśnia, że bycie aniołem biznesu to nie tylko inwestowanie pieniędzy, ale także dzielenie się wiedzą, doświadczeniem i wsparciem merytorycznym. Wspiera startupy na różnych etapach rozwoju, dostosowując swoje zaangażowanie do ich potrzeb – od trzymania za rękę na początku, przez naukę i rozwijanie, aż po pomoc w skalowaniu biznesu.

Jako współwłaściciel firmy Colsen Telmon, Paweł angażuje się również w jej rozwój, choć operacyjnie pozostaje w tle, gotowy jednak do pomocy w każdej chwili. Zwraca uwagę na samotność menedżera i prezesa, którzy często muszą podejmować trudne decyzje bez wsparcia. W takich momentach rola doświadczonego mentora czy sparing partnera jest nieoceniona.

Paweł podkreśla, że rozmowa i możliwość przedyskutowania pomysłów z kimś z zewnątrz pozwala spojrzeć na problem z innej perspektywy, co często prowadzi do lepszych decyzji. Wsparcie psychologiczne i merytoryczne są więc kluczowe dla rozwoju przedsiębiorców.

Kariera Pawła Zylma – od ubezpieczeń do startupów

Historia zawodowa Pawła jest bogata i różnorodna. Zaczynał na ostatnim roku studiów, pracując w banku w Departamencie Operacji Zagranicznej, a następnie w audycie w firmie Pricewaterhouse. Choć rachunkowość i finanse były jego pasją, szybko odkrył, że potrzebuje bardziej dynamicznego środowiska pracy.

W 1997 roku, podczas reformy systemu emerytalnego w Polsce, Paweł przeniósł się do pracy operacyjnej w towarzystwie ubezpieczeniowym. Był odpowiedzialny za wprowadzenie pierwszego cyfrowego ubezpieczenia w Polsce – tzw. cyberubezpieczenia, które wówczas nie cieszyło się popularnością, ale było pionierskim projektem.

Pracował także w Generali, gdzie zajmował się innowacjami, takimi jak pierwsze ubezpieczenie turystyczne potwierdzane SMS-em, co w tamtych czasach było nowością i wyzwaniem prawnym. Paweł podkreśla, że praca w korporacji pozwoliła mu zdobyć szerokie doświadczenie i realizować różnorodne projekty, które dziś przenosi na rynek MŚP.

Startupy w Polsce i na świecie – perspektywa inwestora

Paweł Zylm zauważa, że polski ekosystem startupowy dynamicznie się rozwija, choć jest jeszcze młody w porównaniu do innych krajów. W ciągu ostatnich pięciu lat pojawiło się wiele nowych podmiotów, a doświadczenie inwestorów i funduszy rośnie.

Porównując Polskę do Izraela – znanego jako „Start-up Nation” – Paweł wskazuje na kilka kluczowych różnic. Izraelczycy od początku myślą globalnie, a ich rynek docelowy to przede wszystkim Stany Zjednoczone. Mają też specyficzny mindset, który pozwala im traktować porażki jako naturalny etap rozwoju i nie poddawać się po pierwszych niepowodzeniach.

W Polsce natomiast często startupy koncentrują się na rynku lokalnym, co może ograniczać ich rozwój. Paweł podkreśla, że potrzebna jest większa otwartość na ryzyko i współpracę z korporacjami, które często wolą same prowadzić długotrwałe analizy zamiast korzystać z innowacji startupów.

Przedsiębiorczość – skąd się bierze i jak ją rozwijać?

Paweł opowiada także o swoim osobistym źródle przedsiębiorczości, które odkrył dopiero w wieku 50 lat. Okazało się, że jego dziadek, prowadząc przez ponad 60 lat działalność rolniczo-ogrodniczą, był tak naprawdę przedsiębiorcą. Praca u boku dziadka nauczyła Pawła zarządzania, podejmowania decyzji, radzenia sobie z ryzykiem i logistyką – cech niezbędnych w biznesie.

Ta historia pokazuje, że przedsiębiorczość to nie tylko prowadzenie dużej firmy, ale przede wszystkim zestaw zachowań, mentalności i umiejętności, które można rozwijać przez całe życie.

Jak Paweł wybiera startupy do inwestycji?

Wybór startupów do inwestycji to dla Pawła proces oparty na kilku kluczowych kryteriach:

• Zespół – najważniejszy element, bo to ludzie decydują o sukcesie projektu. Ważne, aby byli kompetentni, pasjonowali się tym, co robią i byli otwarci na zmiany.
• Produkt – musi być zrozumiały i rozwiązywać realny problem. Kluczowe jest, czy ludzie będą chcieli z niego korzystać i czy będą za to płacić.
• Gotowość do pivotowania – czyli umiejętność zmiany kierunku działania, jeśli pierwotny pomysł nie spotka się z zainteresowaniem rynku.

Paweł podkreśla, że na wczesnym etapie działalności startupów nie ma sensu skupiać się na szczegółowym due diligence, bo firmy są jeszcze zbyt młode. Ważniejsze jest wyczucie i doświadczenie inwestora.

Wyzwania i perspektywy polskiego rynku startupów

Paweł zauważa, że choć polski ekosystem startupowy rozwija się dynamicznie, to wciąż brakuje tzw. „unikornów” – firm wycenianych na ponad miliard dolarów. Jednak wierzy, że wraz z rozwojem rynku i wzrostem doświadczenia inwestorów, takich sukcesów będzie coraz więcej.

Podkreśla też, że startupy powinny od początku myśleć globalnie i nie ograniczać się do rynku lokalnego. Współpraca z korporacjami może być szansą, ale wymaga od nich większej otwartości na ryzyko i innowacje.

Mentorowanie i wsparcie startupów – wartość dodana inwestora

Paweł podkreśla, że jego rola jako anioła biznesu to nie tylko kapitał, ale przede wszystkim wsparcie merytoryczne i mentoring. Choć nie wszystkie startupy chcą korzystać z takiego wsparcia, to wiele z nich docenia możliwość konsultacji, feedbacku i poszerzania świadomości biznesowej.

Dla Pawła to także sposób na przekazywanie doświadczenia kolejnym pokoleniom przedsiębiorców – coś, co zostaje na lata i pomaga rozwijać biznesy.

Podsumowanie

Rozmowa z Pawłem Zylmem w programie „Łączy nas biznes” to fascynująca podróż przez świat startupów, inwestycji i przedsiębiorczości. Paweł, dzięki swojemu bogatemu doświadczeniu korporacyjnemu i startupowemu, dzieli się cennymi spostrzeżeniami na temat tego, jak wybierać projekty do inwestycji, jak ważny jest zespół i gotowość do zmian oraz jak istotne jest wsparcie mentorskie.

Jego historia pokazuje, że przedsiębiorczość to nie tylko biznes, ale także mentalność i postawa życiowa, którą można rozwijać przez całe życie. Współpraca Arka Lewandowskiego i Pawła Zylma jest przykładem, jak wzajemne zaufanie i wspólna pasja mogą prowadzić do sukcesu.